Sin embargo, hay también razones de desarrollo por las que contar con un amplio espectro de actividades centradas en la diversión es mejor para el desarrollo a largo plazo de los jugadores cuando estos se inician en un deporte.

Los programas de entrenamiento y desarrollo deportivo más efectivos del mundo desalientan la especialización durante todo el año de un solo deporte organizado y, en general, utilizan métodos de entrenamiento cruzado para adquirir una variedad completa de habilidades que preparen a los menores para la especialización para cuando tengan 15 años o más.⁷

A la edad de entre 6 y 13 años, se debería alentar a los menores a "probar" y explorar una variedad de deportes diferentes a fin de desarrollar un gusto por estar físicamente activos además de disfrutar cada deporte. No se recomienda especializarse en un deporte en esta etapa del desarrollo; "probar" no solo lleva a un compromiso más duradero con el deporte (a lo largo de la vida del niño) sino que también es un factor constante en la formación de jugadores profesionales exitosos.

La idea del "desarrollo de talento" se usa a menudo para justificar la necesidad de los jugadores de especializarse desde una edad temprana, a pesar de que estudios de investigación han concluido lo siguiente:

La aptitud inicial en una habilidad motriz tiene escasa relación con el rendimiento posterior. El dominio temprano trae grandes beneficios por un tiempo, pero después los otros alcanzan el mismo nivel.⁸

Durante esta primera etapa del desarrollo atlético, los niños aprenden los fundamentos de los movimientos así como las habilidades ligadas a ciertos deportes; y además desarrollan su sentido del espíritu deportivo y la ética, al igual que aprenden a trabajar como parte de un equipo. Divertirse es lo que les entusiasma de los deportes y el foco de los entrenadores debería estar puesto en fomentar esa diversión.