L’une des fautes les plus couramment commises par les défenseurs, de tous âges, consiste à réagir trop lentement au jeu de l’attaque, ou à ne pas se positionner correctement. En effet, après chaque passe, tous les défenseurs doivent se repositionner, même si ce n’est que de manière subtile (en cas de jeu dos au panier, par exemple). Les défenseurs doivent avoir terminé de se repositionner lorsque la passe arrive à destination. Une fois la passe terminée, il est trop tard pour se repositionner.

Lorsqu’un attaquant passe la balle, les défenseurs, lorsqu’ils sont jeunes, ont souvent tendance à reculer (ou à s’immobiliser), ce qui permet à l’attaquant de « couper la route » du défenseur ; plus simplement, ceci signifie que l’attaquant s’interpose entre le défenseur et la balle.

À chaque passe, x2 doit avancer vers la balle (ce que l’on appelle couramment « sauter vers la balle »), de façon à être positionné pour se protéger contre toute percée éventuelle du Joueur 2.

Pareillement, si x4 ne se déplace pas ou recule simplement, cela permet au Joueur 4 de lui « couper la route » et de recevoir la balle.

Si x4 commence par avancer vers la balle (c’est-à-dire vers l’axe panier-panier), il est alors bien placé pour bloquer toute percée du Joueur 4 vers le panier.

Exercice « du coquillage » (shell Drill)

Il est recommandé de faire des exercices à 4 contre 4 car c’est une méthode efficace pour développer la compréhension et l’exécution des positionnements défensifs collectifs de base chez les joueurs.

Grâce aux exercices à 4 contre 4, l’entraîneur peut faire travailler ses joueurs sur chacune des positions défensives (près de la balle, à une distance d’une passe, puis de deux passes, etc.) susceptibles d’être utilisées pendant un match.

L’un des exercices les plus utilisées est celui que l’on appelle « coquillage » (shell drill), qui n’est rien d’autre qu’un jeu à 4 contre 4 en demi-terrain. Initialement, les attaquants se passent simplement la balle entre eux, et chaque défenseur ajuste sa position après chaque passe.

Bien que de tels mouvements défensifs soient souvent initialement travaillés à l’entraînement face à une attaque passive, il est important de passer rapidement à une situation réelle et compétitive. Répéter un tel exercice dans un environnement « artificiel », tel que celui des entraînements, a peu d’utilité étant donné qu’une telle situation est très rare en cours de match. Cet exercice doit se dérouler comme suit :

Étape 1 – « Cinq renversements de balle»

Cette activité est un jeu à 4 contre 4 en milieu de terrain, les attaquants effectuant 5 renversements de balle(c’est-à-dire transférer la balle d’un côté du terrain à l’autre). Prioritairement, les défenseurs doivent se positionner correctement pendant que les attaquants jouent avec certaines restrictions (ils ne tirent pas ; voir exemples ci-dessous).

Attaque stationnaire ;
L’attaque peut couper (percée offensive) sans dribble;
Les attaquants marquent un point chaque fois qu’ils mettent la balle dans la raquette (grâce à une passe ou en dribblant), et les défenseurs marquent un point chaque fois qu’ils interceptent ou lorsqu’ils stoppent une pénétration en dribble.

Étape 2 – « Trois possessions »

Les attaquants obtiennent trois fois la balle (3 possessions) et marquent un point par tir au panier réussi. Les attaquants jouent avec les restrictions :

Les attaquants coupent sans dribble ;
Les attaquants doivent renverser la balle (changer la balle de coté) sur le terrain deux fois avant de tenter un tir ;
Les attaquants doivent faire parvenir la balle dans la raquette (à l’aide de passes ou de dribbles) avant de pouvoir tirer.

Si l’équipe attaquante bénéficie d’un rebond offensif, elle peut conserver la balle.

Étape 3 – « Contestation »

Les équipes jouent à 4 contre 4 pendant une durée donnée, ou jusqu’à ce qu’un score donné soit atteint. Des points pourraient être déduits (ou accordés à l’adversaire) lorsque le positionnement défensif est incorrect. De cette manière l’exercice sera dynamique, plutôt que de constamment interrompre l’activité.