Ainsi, plutôt que de se limiter à des échanges de passes entre deux joueurs, l’entraîneur peut organiser un match consistant à mettre l’équipe au défi d’effectuer un certain nombre de passes en un temps déterminé. Le jeu pourrait porter sur des passes immobiles ou en mouvement, en fonction des compétences des joueurs.

Dans le cadre de l’approche « basée sur le jeu », les entraîneurs posent également des questions destinées à pousser les joueurs à réfléchir au jeu, ainsi qu’à s’interroger sur les modalités et le moment de l’utilisation des compétences lors de l’exercice et, plus important encore, en pratiquant le sport lui-même. L’entraîneur peut, par exemple, demander :

  • Que devez-vous faire, avec votre corps, pour attraper la balle ? (Réponses possibles : lever les mains, continuer à surveiller la balle, avancer sur la balle) ;
  • Comment vous assurez-vous qu’une passe arrivera à la personne à laquelle vous lancez la balle, et que la balle ne touchera pas le sol ? (Réponses possibles : passe à un joueur proche, correction vers l’avant lors de la passe, passe à deux mains).

Le détail technique des modalités de mise en œuvre de compétences demeure important dans les approches basées sur le jeu. La différence réside dans le moment et la manière dont cette information est présentée au joueur. Dans le cadre d’une approche traditionnelle, l’entraîneur décrit la compétence en communiquant des instructions quant à ses divers aspects, avant que les joueurs ne la mettent en œuvre dans un cadre « fermé ». Dans le cadre d’une approche basée sur le jeu, l’entraîneur organise un exercice, en explique le résultat recherché (p. ex., la première équipe qui réussit 10 passes l’emporte), puis les joueurs essayent de le réaliser.

Certains athlètes auront besoin d’instructions beaucoup plus précises que d’autres. Elles peuvent leur être communiquées aussi bien au cours de l’exercice qu’après.

L’entraîneur peut alors modifier l’exercice (en le facilitant ou en le rendant plus difficile), en mettant l’accent sur le fait que la période d’activité des joueurs doit être aussi longue que possible. Cette approche peut être illustrée par l’exemple suivant :

Exercice de jeu de passes

  • Deux équipes comptant le même nombre de joueurs reçoivent chacune une balle ;
  • Les joueurs doivent se placer dans une zone déterminée du terrain (p. ex., ligne à 3 points, mi-terrain) ; plus le nombre de joueurs est important, plus l’espace doit être grand ;
  • Les joueurs ne peuvent pas faire de passe au joueur dont ils ont reçu la balle ;
  • Les équipes comptent chaque passe pour déterminer quelle équipe atteint l’objectif la première (p. ex., 20 passes) ;
  • Si la balle touche le sol, l’équipe perd un point.

Au bout de 3 à 4 minutes, l’entraîneur interrompt l’exercice et demande :

  • Que devez-vous faire, avec votre corps, pour attraper la balle ? (Réponses possibles : lever les mains, continuer à surveiller la balle et laisser la balle venir entre vos mains) ;
  • Comment vous assurez-vous que votre passe atteint son destinataire et qu’elle ne touche pas le sol ? (Réponses possibles : ne pas essayer de passer trop loin, avancer lors des passes, lancer au niveau du thorax et non au-dessus de la tête).

L’entraîneur modifie ainsi les règles de l’exercice de la manière suivante :

  • Les joueurs doivent se déplacer et attraper la balle ;
  • Les joueurs doivent s’arrêter lorsqu’ils attrapent la balle.

Au bout d’un certain temps de jeu, l’entraîneur pose d’autres questions (et c’est à l’occasion de ce questionnement que l’entraîneur peut communiquer des instructions techniques) :

  • Que devez-vous prendre en compte pour faire une passe couronnée de succès ? (Réponse possible : position de tous les joueurs sur le terrain) ;
  • Où lancez-vous la balle ? (Réponse possible: en avant du coéquipier) ;
  • Que devez-vous faire pour recevoir la balle ? (Réponses possibles : s’avancer vers la balle, lever les mains, demander la balle).

Une nouvelle variante peut être ajoutée à l’exercice :

  • Une seule balle et l’équipe qui n’a pas la balle tente d’intercepter les passes (ils ne peuvent pas prendre la balle des mains d’un joueur) ;
  • Si la balle touche le sol, ou en cas d’interception, l’autre équipe fait immédiatement des passes pour tenter d’atteindre l’objectif.

Au terme de l’exercice, l’entraîneur pose de nouvelles questions :

  • Que pouvez-vous faire pour éviter que quelqu’un ne mette sous pression le joueur porteur de balle ? (Réponses possibles : pivot, passe feinte, déplacement vers le coéquipier ou même derrière lui) ;
  • Quelle est la meilleure position pour tenter d’intercepter la passe ? (Réponses possibles : distance par rapport à l’adversaire, rester entre eux et la balle).

Autre avantage de l’approche basée sur le jeu : les compétences ne sont pas acquise isolément ni dans un contexte « fermé », mais le sont, d’ordinaire, dans des conditions similaires à celles du match.