Nombreuses sont les études qui ont confirmé que les enfants pratiquaient un sport avant tout pour s’amuser, les raisons suivantes étant avancées par les enfants pour expliquer leur pratique sportive :

  • pour s’amuser ;
  • pour acquérir de nouvelles capacités ;
  • pour se faire des amis ;
  • pour pratiquer une activité dans laquelle ils obtiennent de bons résultats ;
  • pour se maintenir en forme.

Le manque d’amusement constitue la principale raison pour laquelle les enfants cessent de pratiquer un sport, et il est rare qu’ils citent le fait de « gagner » au nombre des facteurs importants pour lesquels ils pratiquent un sport. Ce qui ne signifie pas nécessairement qu’en soi la victoire n’est pas importante, mais qu’il ne s’agit pas de ce qui les pousse à pratiquer un sport. Certaines études montrent que les lycéens préfèrent jouer pour une équipe perdante que de rester sur le banc de touche en tant que remplaçant pour l’équipe qui gagne.

Il est clair qu’un entraîneur dont les décisions sont basées exclusivement sur les matchs gagnés (p. ex., le temps passé sur le terrain) peut décourager les joueurs de pratiquer le sport. Il n’est pas rare qu’un entraîneur encadrant des athlètes juniors constate que la pression pour obtenir des résultats ne vient pas des joueurs eux-mêmes mais de leurs parents. Il peut s’agir d’une situation difficile à gérer pour l’entraîneur.

L’une des approches possibles consiste, pour l’entraîneur, à veiller à ce que les parents constatent les progrès des joueurs et de l’équipe parce que, bien souvent, les parents évaluent uniquement la réussite à partir du tableau du score. L’entraîneur devrait également être très clair quant à ce que sera son approche (p. ex., veiller à ce que les jeunes joueurs disposent d’un temps de jeu égal), afin que les joueurs (et les parents) décident s’ils souhaitent, ou non, être impliqués dans cette approche.

Même les athlètes professionnels obtiennent de meilleurs résultats lorsqu’ils apprécient l’expérience, et lorsque l’environnement leur permet d’apprendre et de développer leurs compétences. Le fait de gagner ne devient pas une motivation essentielle pour les joueurs à un moment spécifique, et il est toujours bon qu’un entraîneur s’entretienne avec les joueurs des raisons pour lesquelles ils participent à l’équipe et de ce qu’ils entendent retirer du temps passé au sein de celle-ci.