L’entraîneur se concentre sur les raisons pour lesquelles les choses se produisent (p. ex., comment le joueur s’est-il démarqué pour recevoir une passe) et sur la manière d’exercer une influence sur ce qui va se passer (p. ex., comment empêcher que le joueur ne se démarque), alors que le supporter s’intéresse plus à ce qui se passe (qui a marqué).

Certains joueurs ou entraîneurs « sentent » instinctivement mieux le jeu que d’autres, mais tout le monde peut acquérir sa propre compréhension du sport. Assister aux matchs et en discuter avec d’autres entraîneurs ou des joueurs est la meilleure manière d’acquérir une bonne compréhension du jeu.

Malheureusement, la retransmission télévisée des matches est essentiellement centrée sur la balle, ce qui empêche dans une large mesure de suivre le développement du jeu dans son ensemble. Il vaut souvent mieux (dans la mesure du possible) assister aux rencontres sur le terrain. Il peut être utile de prendre des notes au cours des matchs, encore que, ce faisant, l’entraîneur risque de manquer certains moments lorsqu’il écrit. Si l’entraîneur veut prendre des notes, il est préférable de le faire au cours des pauses.

Lorsqu’ils regardent un match, les entraîneurs peuvent regarder plus particulièrement certains joueurs en s’attachant à leurs déplacements lorsqu’ils n’ont pas la balle (ce qui, pour la plupart des joueurs correspond à la majorité du temps passé sur le terrain). À certains moments, certains joueurs influencent la rencontre même s’ils n’ont pas la balle (p. ex., un joueur qui coupe peut attirer une aide d’un défenseur et ainsi laisser un coéquipier démarqué).

Les tactiques spécifiques employées par une équipe intéresseront sans doute un entraîneur ; il est toutefois possible qu’il s’intéresse plus à la manière dont elles évoluent (et quand elles évoluent), ainsi qu’aux effets de ces changements sur le tempo et le rythme du jeu. Le fait d’en discuter avec des collègues aidera l’entraîneur à acquérir une meilleure compréhension du jeu grâce aux aperçus qu’il aura de la manière dont d’autres entraîneurs « voient » le jeu et tentent d’influencer les événements.