Une feinte de départ (également appelée « Jab step ») est effectuée par un joueur attaquant ayant la balle lorsqu’il fait semblant de se déplacer dans une direction spécifique en faisant un petit pas dans cette direction. Le mouvement est réalisé avant d’avoir dribblé.

Si le défenseur réagit à la feinte, le joueur peut se déplacer dans la direction opposée, ou peut être en mesure de tirer ou d’effectuer une passe. Si le défenseur ne réagit pas, le joueur peut alors se déplacer dans cette direction. Comme pour toutes les feintes, le joueur attaquant doit maintenir une position équilibré (afin de pouvoir se déplacer dans les deux directions) et il doit laisser le temps au défenseur de réagir avant de commencer son mouvement suivant.

L’entraîneur ne devrait pas « exagérer » la feinte de départ dans son enseignement, et, au contraire, il devrait donner la possibilité aux joueurs de pratiquer souvent dans des situations de gêne pour s’améliorer. Les considérations suivantes aideront l’entraîneur à donner des feedbacks aux athlètes :

Équilibre - Garder la tête centrée, ne pas trop fléchir le buste vers l’avant (maintenir le « nez derrière les orteils »).
Effectuer les feintes avec l’ensemble du corps - Plus la feinte est réaliste, plus elle sera susceptible de tromper le défenseur. Le joueur doit :
1. Regarder dans la direction de la feinte ;
2. Tourner les épaules dans la direction de la feinte.
Menacer - La feinte de départ devrait être dans une direction qui pourrait menacer le défenseur, et celui-ci serait plus susceptible de vouloir l’arrêter (c.-à-d. vers le panier). Les joueurs feintent souvent des pas sur le côté, ce qui ne constitue pas une menace.
Position de la balle - En développant des compétences telles que le dribble « désaxé » (throw down dribble), il arrive fréquemment que les bons joueurs ne déplacent pas beaucoup la balle. Les joueurs devraient tout d’abord apprendre à déplacer la balle à l’extérieur de la jambe qui avance pour être prêts à dribbler dans cette direction.
Éviter les trop grands pas - Le faux pas devrait être un petit pas permettant au joueur de se déplacer rapidement dans les deux directions contrairement à un long pas. Si le faux pas est trop long, il peut conduire à la perte d’équilibre, ce qui signifie que le joueur doit faire un pas en arrière pour pouvoir changer de direction.
Profiter d’une situation avantageuse - Beaucoup de jeunes joueurs effectuent une feinte, mais ne profitent pas de la réaction du défenseur, et souvent déterminent à l’avance ce qu’ils veulent faire. Les joueurs doivent « lire » ce que fait le défenseur, et ensuite réagir, par exemple :
1. Si le défenseur recule, le joueur peut être en mesure de tirer ;
2. Si le défenseur se déplace pour empêcher un départ en dribble, le joueur peut être en mesure de partir dans la direction opposée ;
3. Si le défenseur perd l’équilibre (p. ex., le poids se déplace vers l’arrière ou sur le côté), le joueur peut être en mesure de partir en dribble (le défenseur devra retrouver son équilibre avant de pouvoir se déplacer).

Un entraînement dans des situations compétitives aidera les joueurs à améliorer leurs feintes. Voici quelques exercices :

Ligne des lancers francs 1contre1

Le défenseur commence avec la balle et la remet à 1, puis ils jouent 1c1 avec 1 n’ayant droit qu’à un maximum de deux dribbles.

Une erreur fréquente commise par 1 est de s’éloigner du panier (en rouge). Au lieu de cela, 1 devrait « attaquer les hanches » du défenseur et avancer vers le panier.

Il est important que cet exercice soit joué à une distance qui permet à 1 de tirer confortablement.

Attaquer l’angle de la raquette

1 commence avec la balle et marque un point s’il peut dribbler jusqu’à l’une des extrémités de la ligne des lancers francs. Le nombre de dribbles que le joueur attaquant peut effectuer doit être limité.

Le joueur attaquant devrait être encouragé à dribbler en reculant, si le défenseur l’empêche au début d’atteindre l’angle de la raquette.

Protéger le coin

Cet exercice peut se faire à partir de n’importe quel coin du terrain. Le joueur attaquant se trouve dans le coin et doit essayer d’en sortir en dribblant.

Le défenseur essaie de l’arrêter en se déplaçant latéralement sur sa trajectoire. Si le joueur attaquant met un pied sur la ligne, il a perdu.

Pénétrer ou tirer

Cet exercice est réalisé à partir d’une position où le joueur attaquant peut facilement tirer. Celle-ci variera en fonction des compétences et de l’âge des joueurs.

Le joueur attaquant obtient 1 point s’il peut tirer (qu’il marque ou non) et obtient 2 points s’il peut dribbler jusque dans la raquette.

Le joueur attaquant a droit à un maximum de 3 dribbles.