L’entraîneur doit identifier deux à trois objectifs essentiels pour chaque séance d’entraînement. Ces objectifs doivent s’inscrire dans le cadre des objectifs globaux de la saison, et peuvent également être liés au match précédent ou suivant. Le fait de les lier à un match contribue à définir les modalités et le moment de la mesure du succès. Le nombre des objectifs de chaque séance doit être limité et au nombre des erreurs les plus fréquentes figurent :

le fait de tenter de trop en faire lors d’un même entraînement ou exercice ;
le fait que l’entraîneur ne sache pas clairement ce qu’il veut lors de la séance d’entraînement dans son ensemble et/ou de chaque exercice spécifique.

Il existe deux types d’objectifs : les objectifs de résultat et les objectifs de performance.

Objectifs de résultats

Les objectifs de résultats désignent des résultats collectifs ou individuels tels qu’un nombre minimum de tirs, le temps nécessaire pour effectuer un exercice ou marquer un certain nombre de points. Les objectifs de résultat peuvent s’organiser en deux catégories :

spécifiques à un joueur ou à un groupe - c’est-à-dire, des résultats d’un joueur ou d’un groupe déterminé (p. ex., effectuer 10 tirs) ;
inter-joueurs ou inter-groupes - c’est-à-dire, des résultats d’un joueur ou d’un groupe déterminé comparé à un autre joueur ou groupe (p. ex., le premier qui effectue 10 tirs).

Objectifs de performance

Les objectifs de performance sont centrés sur les étapes nécessaires pour obtenir un résultat, plutôt que sur le résultat proprement dit. Il peut s’agir, par exemple, d’améliorer une passe à deux mains de la poitrine, de tirer plus souvent depuis une position particulière sur le terrain, de verrouiller la balle au rebond ou de la passer à un poste bas.

Le fait d’atteindre un objectif de performance ne garantit pas la réalisation de l’objectif de résultat mais augmente les chances d’y parvenir. Les objectifs de performance sont destinés à aider les joueurs à prendre confiance en la mise en œuvre de leurs compétences.

Ainsi, le fait de tirer plus souvent à partir de positions idéales (objectif de performance) ne garantit pas que plus de points seront marqués (objectif de résultat) mais accroît la probabilité de marquer plus de points ; en outre, ce n’est qu’en tirant plus souvent à partir de ces positions que le joueur sera à même de contrôler la manière de marquer davantage de points.

De manière générale, les objectifs de résultat sont plus propres à accroître l’intérêt des joueurs mais les objectifs de performance sont préférables pour aider les joueurs à comprendre qu’ils peuvent contrôler les situations auxquelles ils sont confrontés.

Il peut être utile de combiner les deux types d’objectifs, en fonction de la catégorie d’âge des joueurs, en sans oublier ce qui suit :

Les objectifs inter-joueurs ou inter-groupes conviennent aux équipes de joueurs âgés de 15 à 18 ans, ainsi que, quoique dans une moindre mesure, aux équipes de joueurs âgés de 13 et 14 ans. Ils ne sont pas conseillés pour les équipes de mini-basketball ;
les objectifs de performance individuels et collectifs sont hautement recommandés pour toutes les équipes.

Pour être efficaces, les objectifs doivent être SMART :

S	Spécifique	Les objectifs doivent être spécifiques et clairement définis plutôt que généraux et ambigus.
M	Mesurable	Des critères de mesure de l’objectif doivent être énoncés et, dans la mesure du possible, ils doivent être objectifs.
A	Atteignable	Les objectifs doivent présenter un certain degré de difficulté pour les joueurs. Les objectifs trop aisés (ne requérant que peu d’efforts) ou ne nécessitant pas suffisamment d’efforts ne sont pas adaptés. Les objectifs doivent constituer un défi d’une manière à motiver le joueurs ; les objectifs trop aisés à atteindre, bien que tentants, ne constituent pas des défis.
R	Réaliste	Les objectifs doivent faire apparaître les progrès que réaliseront une équipe ou un joueur. Pour être réalistes, ces objectifs doivent sembler possibles. Il arrivera que vous définissiez une série d’objectifs intermédiaires constituant autant d’étapes vers la réalisation d’un objectif unique. Par exemple, assigner pour objectif à un enfant de dix ans de smasher la balle n’est pas très réaliste (au moins à ce moment-là). Néanmoins, en définissant une série d’objectifs (p. ex., la hauteur à laquelle ils peuvent sauter), les enfants peuvent effectuer, de manière réaliste, des pas vers l’objectif ultime.
T	Temporellement défini	Chaque objectif doit être associé à un cadre temporel, qu’il s’agisse de la fin de la saison, de la fin de l’année ou de la semaine suivante. La définition d’un cadre temporel créé un sentiment d’urgence et contribuera à suivre les progrès réalisés.

Des objectifs doivent être définis pour l’équipe et les joueurs à titre individuel. Lorsque seuls des objectifs collectifs ont été fixés, la motivation individuelle peut aisément en pâtir. Dans le cas de jeunes joueurs, il est important que chaque joueur soit autorisé à progresser à son propre rythme ; les objectifs individuels sont donc importants. Il peut arriver que, lors d’un même exercice, des joueurs différents aient des objectifs différents, en fonction de leur niveau de compétences.

L’importance des objectifs de performance

Les objectifs de performance revêtent une importance particulière dans l’encadrement de jeunes joueurs, car ils :

sont centrés sur ce que font les joueurs et la manière dont ils le font, et non sur les conséquences de leurs actions (un tir manqué n’est pas nécessairement un mauvais tir, de même qu’un panier n’est pas impérativement le résultat d’un bon tir) ;
permettent une évaluation plus réussie du réalisme des objectifs ;
facilitent une évaluation simple et fiable du résultat ;
donnent aux joueurs la possibilité d’utiliser leur propre comportement pour mesurer leurs progrès ;
de renforcer la confiance en soi (qui provient du sentiment de contrôler la situation) et la motivation (qui résulte de la conviction que l’objectif est réaliste).

Les entraîneurs de joueurs âgés de 6 à 9 ans ne doivent utiliser que des objectifs de performance. Les entraîneurs d’athlètes âgés de 10 à 12 ans doivent se concentrer sur les objectifs de performance ; ils peuvent néanmoins inclure quelques objectifs spécifiques à un joueur ou à un groupe liés à ces objectifs de performance.

Ainsi, pour travailler sur l’objectif de performance individuel d’amélioration des tirs en course (lay-up) :

un entraîneur de joueurs âgés de 6 à 9 ans doit prêter une attention particulière à l’équilibre des joueurs et veiller à ce que leurs appuis soit correct ;
l’entraîneur de joueurs âgés de 10 à 12 ans pourra définir un objectif spécifique au groupe en termes de nombre de tirs en course (avec l’équilibre et les appuis adéquats, et en tirant avec la bonne main) dans un délai déterminé ;
l’entraîneur de joueurs âgés de 13 ans et plus peut diviser la sélection en deux groupes et assigner à la première équipe un objectif de résultat inter-groupes en termes de nombre de paniers.

L’utilisation d’objectifs de performance avec de jeunes joueurs ne signifie pas que les entraîneurs ne peuvent pas utiliser des matchs ou activités pour lesquels sont comptés les points. Il n’est pas rare qu’un exercice compétitif soit amusant ; l’entraîneur doit toutefois veiller à ne pas perdre de vue les objectifs de performance.

Des équipes peuvent, par exemple, disputer un exercice lors de laquelle les joueurs tentent des tirs en course, et la première équipe à atteindre 20 points l’emporte. Avec de jeunes joueurs, l’entraîneur peut attribuer 3 points pour des appuis corrects et uniquement 1 point lorsqu’un panier est marqué (et aucun point lorsque les appuis utilisés pour marquer n’était pas adéquat). Il s’agit d’un exercice compétitif mais l’attention de l’entraîneur porte, à juste titre, sur l’emploi approprié de la compétence.

Il peut également être utile de disposer d’un résultat qui met naturellement un terme à un exercice (p. ex., lorsqu’une équipe arrive à 20 points). L’emploi d’objectifs de performance avec de jeunes joueurs vaut également pour les matchs et, de fait, dans de nombreuses compétitions ouvertes aux joueurs de 10 ans et moins, il n’existe pas d’objectifs de résultat car les points ne sont pas comptés. Lorsque les points sont comptés, il est bon que l’entraîneur fixe, pour l’équipe, d’autres objectifs se rapportant aux processus pour lesquels les joueurs se sont entraînés.

Les objectifs de performance demeurent importants pour l’encadrement de groupes de joueurs plus âgés. Lorsque, par exemple, des joueurs rencontrent des difficultés pour réaliser des tirs en course avec leur main la plus faible, l’entraîneur peut :

leur attribuer deux points lorsque la bonne technique est utilisée et un panier marqué ;
leur attribuer un point lorsque la bonne technique est utilisée mais qu’un panier n’est pas marqué ;
déduire un point si le panier est marqué mais que la mauvaise technique a été utilisée.

Choisir les objectifs les mieux adaptés

Une fois que l’entraîneur a déterminé quels objectifs étaient adaptés, il doit décider s’ils peuvent être atteints dans le temps dont il dispose pour entraîner. Il arrive souvent que, du fait du manque de temps, il soit contraint d’abandonner certains objectifs.

Lorsque tel est le cas (ce qui est fréquent dans le cas de jeunes équipes), l’entraîneur doit choisir les objectifs qu’il considère comme importants et omettre les autres. Pour cela, il peut utiliser des critères tels que :

l’importance de chaque objectif, en prenant en compte le type d’équipe qu’il entraîne et, sur cette base, les objectifs généraux de l’équipe ; d’évidence, les objectifs considérés comme les plus importants prévaudront ;
la proximité de chaque objectif par rapport au présent. En général, si le degré d’importance est similaire, les objectifs qui peuvent être achevés les premiers doivent prévaloir ;
la relation entre divers objectifs, sans oublier le fait que la réalisation d’un objectif est essentielle pour atteindre les autres. En général, les objectifs les plus simples, facilitant la réalisation d’objectifs ultérieurs plus complexes, devraient prévaloir ;
la combinaison d’objectifs offensifs et défensifs (p. ex., améliorer les fondamentaux de l’attaque en un contre un, et améliorer les fondamentaux de la défense en un contre un). Aussi bien au niveau individuel que collectif, le développement de l’attaque et de la défense doivent progresser parallèlement ;
le coût nécessaire à la réalisation de cet objectif, en définissant le coût comme l’effort physique et psychologique nécessaire. En général, les objectifs dont le coût est moindre doivent prévaloir ;

En général, les objectifs tournés vers le développement de compétences ou la compréhension du jeu sont préférables à ceux requis pour gagner un match donné.