Il y a plusieurs raisons pour lesquelles jouer la défense en zone n’est pas recommandée aux joueurs de moins de 15 ans. D’ailleurs, certaines compétitions l’interdisent spécifiquement et sanctionnent les équipes qui l’utilisent (en déclarant une faute technique pour l’entraîneur).17

Les principes défensifs que sont la rotation, « aider et reprendre », « contenir », avoir une vision de la totalité du terrain, et le positionnement relatif à la fois à votre joueur et à la balle, constituent les principes fondamentaux de la plupart, voire de l’ensemble, des philosophies de défense au basketball. La règle « pas de de zone » (en demi-terrain) a été créée car les défenses de zone, lorsqu’elles sont employées avec de jeunes joueurs, sont susceptibles de limiter le développement des aptitudes individuelles et collectives des joueurs.

La raison de ceci est que la défense de zone (particulièrement avec de jeunes joueurs) a tendance à :

  • limiter les opportunités d’aller jusqu’au panier (étant donné qu’il y a deux ou trois défenseurs en position dans la raquette) ;
  • limiter les opportunités de passer aux joueurs coupant vers la raquette (lorsqu’il y a deux ou trois défenseurs dans la raquette, les jeunes joueurs ont souvent du mal à « voir » la passe ou faire une passe) ;
  • forcer les joueurs à shooter de l’extérieur avant d’avoir acquis la force et la technique nécessaires pour pouvoir le faire ;
  • les joueurs manquent souvent de la force nécessaire pour faire une passe transversale (skip pass) au dessus de la tête (d’un côté à l’autre du terrain).

La défense homme à homme offre plus d’opportunités aux attaquants étant donné qu’il y a souvent moins de défenseurs positionnés près du panier. Ceci réduit le besoin de développer les aptitudes défensives des joueurs, notamment en matière de closing out et de positionnement. Par conséquent, tant les attaquants que les défenseurs passeront à côté d’une phase déterminante de leur apprentissage et de leur développement sportifs.

Bien que la règle « pas de zone » concerne la défense, elle a été créée pour renforcer le développement des aptitudes à la fois offensives et défensives des joueurs. En effet, il revient aux attaquants, à l’aide de la balle et de leurs mouvements et déplacements, de montrer qu’il s’agit bien d’une défense de zone.

Il est important de garder à l’esprit que la règle « pas de zone » s’applique uniquement sur demi-terrain. Le pressing en zone et les défenses par « trapping » sont autorisés, à condition de revenir aux principes la défense homme à homme lorsque le jeu se limite à un quart du terrain.

Lorsque que la règle « pas de zone » est appliquée, il est recommandé qu’il ne revienne pas aux arbitres de décider si une défense de zone est utilisée ou non. Par contre, un responsable sportif indépendant (ou « zone buster ») sera désigné à cette fin pour chaque match. Une telle personne devra posséder relativement de bonnes connaissances sur ce sujet étant donné qu’il est parfois difficile de déterminer si une équipe utilise une défense de zone ou non.

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L’équipe de basketball d’Australie a commencé à utiliser une « défense sans zone » lors du Championnat des clubs U14 en 1996 (et l’utilise encore de nos jours)