Lors des entraînements, la répartition des joueurs en petits groupes est souvent nécessaire, qu’il s’agisse de former deux équipes pour un match amical ou de définir des ateliers où les différents groupes pourront exécuter les exercices prévus. L’avantage du travail en ateliers est qu’il aide les athlètes à rester motivés et actifs plutôt que debout et peu attentifs, ce qui se produit souvent avec les groupes de plus grande taille.

Pour former les groupes, les entraîneurs doivent :

créer un maximum d’opportunités de participation (un principe de planification) ;
encourager les joueurs à devenir responsables de leurs propres efforts et performances (l’entraîneur ne sera pas en mesure de superviser tous les groupes à la fois !) ;
autoriser les interactions sociales (l’une des raisons qui amènent les jeunes enfants à pratiquer un sport est la possibilité de s’amuser !) ;
tenir compte des aspects d’aptitude, de mixité et d’amitié (évitez de créer un groupe composé des meilleurs joueurs) ;
encourager la collaboration entre joueurs dans les efforts qu’ils déploient pour atteindre leurs objectifs.

Pour former les groupes le plus rapidement possible, l’entraîneur doit s’efforcer d’utiliser des instructions claires et cohérentes. Lorsqu’il planifie la séance, l’entraîneur peut déterminer précisément qui sera dans quel groupe. Dans d’autres circonstances, il aura déterminé la taille des groupes et, pour les former, il pourra utiliser des instructions de type suivant :

« Formez un duo avec une personne ayant à peu près la même taille que vous » ;
« Associez-vous à un autre duo pour former des groupes de quatre » ;
« Formez des groupes de trois » ;
« Un balle pour deux » ;
« Formez des groupes de trois avec un balle par groupe » ;
« Formez quatre lignes sur la ligne de fond » ;
« Formez quatre groupes de trois et occupez chaque angle de la moitié du terrain ».