La FIBA recomienda que la defensa en zona no se permita hasta que los jugadores hayan alcanzado los 15 años de edad. La defensa en zona naturalmente es un aspecto importante del básquetbol, y los jugadores jóvenes deben recibir instrucciones sobre cómo jugar una defensa en zona.

Sin embargo, para garantizar el desarrollo de buenos conocimientos básicos sobre ataque y defensa, los jugadores jóvenes deben conocer primero los principios de la defensa “individual”.

La defensa en zona es una forma de defensa en equipo en la que cada jugador es responsable de defender un área de la cancha y un rival que esté en esa área. Cuando cinco jugadores juegan juntos en una zona, pueden crear una defensa verdaderamente formidable.

Las defensas de zona están principalmente diseñadas para proteger el área cercana a la canasta. Esto básicamente significa que el equipo atacante tendrá que realizar tiros del perímetro de porcentaje más bajo. Existen varias alineaciones comunes de defensa en zona, como:

2-3 o 2-1-2

1-2-2 o 3-2

1-3-1

En una defensa en zona, un jugador puede ser responsable de cubrir a varios jugadores o puede que no tenga a ningún jugador en su área. Por ejemplo, los siguientes esquemas podrían aplicarse si la defensa estuviera en la zona:

  • x1 cubriría a 1 o 2 si reciben el balón.
  • x3 cubriría a 3 si recibe el balón.
  • x2 cubriría a 4 o 5 si reciben el balón.
  • x4 y x5 no tienen una responsabilidad de defensa en particular.

Sería especialmente obvio que x4 no está cubriendo a un jugador específico si 4 cortara y x4 permaneciera en la misma posición.

Volveremos a mencionar la importancia del movimiento de ataque al determinar si se está jugando una defensa en zona.

Cuando no se permite una defensa en zona, el equipo atacante tiene la responsabilidad de pasar el balón y desplazarse para que quede demostrado que la defensa está jugando en zona. Se otorga a la defensa el beneficio de la duda ya que la regla es no penalizar:

  • a jugadores que cometen un error en una defensa “individual” (por ejemplo, perder de vista al rival, girar incorrectamente);
  • a jugadores que están cansados o no tienen la iniciativa de jugar “individual”.

La regla sólo trata sobre jugar con principios de “individual” en el cuarto de la cancha (efectivamente en la línea de 3 puntos). Los equipos pueden jugar cualquier tipo de defensa en la cancha completa. Sólo porque uno o varios jugadores vuelvan a su zona (de tres segundos) defensiva no significa que sea una defensa en zona.

Los equipos pueden atrapar en el cuarto de cancha y permanecer en alineación en zona para un pase, después de lo cual los jugadores deben retomar las posiciones de la defensa “individual”. Por ejemplo, en el atrape, 2 jugadores están sobre el balón y los 3 jugadores restantes pueden girar para proteger la canasta. Como 3 jugadores ahora están cubriendo a 4, necesitan la zona por un breve período.

Los elementos básicos de demostrar una defensa en zona

Desplazar a un defensor de la línea de división

Un principio básico de la defensa “individual” es que cuanto más cerca del balón está el jugador que se está cubriendo, más cerca de él hay que estar. De manera inversa, cuanto más lejos está del balón, más lejos puede estar la defensa.

Cuando los jugadores están en el lado débil (opuesto al balón), un defensor “individual” adoptará una posición de línea de división (o línea de ayuda) en la mitad de la cancha. En el siguiente diagrama, x4 y x5 están jugando en la línea de división.

A continuación, presentamos ejemplos de situaciones en las que podría parecer que la defensa está jugando en zona, pero el ataque no ha hecho lo suficiente para “demostrar” la zona.

Cuando 3 tiene el balón, x5 puede adoptar una posición de línea de división en la mitad de la zona (de tres segundos). Si el balón se pasa a 4, x5 puede mantener esta posición de línea de división.

Si el balón permanece a un lado y 5 permanece inmóvil, x5 está adhiriendo a principios de defensa individual, aunque no esté sólo permaneciendo en la mitad de la zona (de tres segundos).

Una forma fácil de demostrar una zona es hacer que 5 corte de abajo hacia arriba. Pero el momento en que corta es importante. Si 4 ya ha comenzado a entrar a canasta, x5 puede girar para ayudar y no reaccionar al corte de 5.

De manera similar, pasar el balón de un lado al otro de la cancha puede ser eficaz para establecer que se trata de una defensa en zona.

Sin embargo, si 5 también corta de un lado a otro, x5 puede mantener la posición de línea de división en la mitad de la zona (de tres segundos), aunque x5 debería hacer algunos movimientos para reaccionar al corte (p. ej., contactar con el jugador que corta).

Para demostrar que un defensor está jugando en zona, se requieren movimientos específicos del ataque. A continuación, presentamos algunas maneras de hacerlo:

Cortar hacia el lado del balón

Cuando 5 corta hacia el lado del balón, x5 debería reaccionar y no puede permanecer en la línea de división.

Es importante destacar que x5 puede optar por varias posiciones defensivas, según el equipo:

  • detrás del poste (azul);
  • por delante del poste (rojo);
  • enfrente y al lado (verde).

Si x5 permanece en la línea de división (negra), parecería que la defensa está jugando en zona.

Desplazarse hacia el perímetro: del lado del balón

Si el atacante corta hacia una posición de poste, aún puede ser difícil determinar qué tipo defensa está jugando x5, ya que muchos equipos cubren al jugador del poste desde detrás.

Al desplazarse hacia el perímetro, x5 debe abandonar la zona (de tres segundos); no es necesario que se coloque en posición para negar el pase, pero debe estar fuera de la zona (de tres segundos).

Cortar desde abajo hacia arriba

Si un jugador corta por arriba de la línea de tiro libre, obliga al defensor a alejarse de la canasta, si bien el defensor puede permanecer en la línea de división.

Si el atacante corta tan alto como la parte superior del círculo, el defensor claramente debe reaccionar al corte y se esperaría que esté al menos en la línea de tiro libre.

Seguir alto en la transición

Es muy común que el pivot de un equipo (x5) corra a la canasta cuando su equipo ha perdido la posesión. Los entrenadores por lo general dicen que este jugador está jugando defensa en zona, pero eso no siempre es así.

En especial, si el jugador al que está cubriendo también corre directamente hacia abajo hacia una posición de poste, x5 puede permanecer en la zona (de tres segundos).

Sin embargo, si 5 “sigue” el contraataque y permanece por arriba cuando el balón llega al alero, x5 debe alejarse de la canasta.

Invertir el balón

Para invertir el balón de un lado al otro de la cancha, todos los defensores deben desplazarse. Este movimiento puede ayudar a identificar a quién está cubriendo cada defensor (y si está jugando defensa en zona o no).

Pasar y cortar

Si la persona que pasa el balón corta fuertemente hacia la canasta, será obvio rápidamente si su defensor no la sigue.

Aquí, si x1 permanece en la parte superior de la zona (de tres segundos) después de que 1 “pasa y corta”, indicaría que x1 podría estar jugando en zona.

Sobrecargar el lado del balón

Si los jugadores cortan hacia el lado del balón, la defensa debe adaptarse.

Por ejemplo, si x4 tuviera que permanecer en su posición, no sería obvio a quién estaba cubriendo.