La ansiedad, los nervios e incluso el pánico son sentimientos comunes entre los atletas, y frecuentemente generan una respiración rápida y poco profunda. La respiración rítmica se usa comúnmente en yoga, y es un término que puede significar diferentes cosas para diferentes personas.

En el contexto del rendimiento atlético, la respiración rítmica es una técnica que los jugadores (y los entrenadores) pueden utilizar para controlar su nivel emocional o de excitación, es decir, para “calmarse”. Básicamente, consiste en mantener respiraciones profundas y establecer un ritmo que esté desconectado del ritmo “con carga emocional” de las personas que nos rodean, ya sea que se trate de aficionados, entrenadores u otros jugadores.

Como técnica de relajación, la respiración rítmica puede usarse cuando un jugador tiene tiempo para hacerla. Puede ser tan simple como sincronizar el tiempo entre la inhalación y la exhalación (p. ej., 3 latidos de corazón), es decir, inhalar y sostener durante 3 latidos del corazón, luego exhalar y esperar tres latidos del corazón antes de inhalar.

Durante un partido o sesión de entrenamiento, puede que no haya una oportunidad para practicar esto. No obstante, si un jugador usa esta respiración en forma frecuente, probablemente pueda usarla en un partido. Sin embargo, inhalar simplemente con una o dos respiraciones lentas puede ayudar a un atleta a “calmarse”.

Quizás, el ejemplo más común es cuando un jugador realiza un tiro libre. Muchos jugadores realizarán una respiración medida como parte de su rutina normal, lo que ayuda a centrarse en el tiro y no en la consecuencia de errarlo o acertarlo.

Los entrenadores pueden ayudar a los atletas tomando descansos durante la práctica y haciéndolos tomar respiraciones exageradas y completas, no respiraciones cortas. Incluso si esto se realiza en una pausa de tan solo 24 segundos, la práctica regular puede ayudar al atleta a controlar sus emociones.

¡También vale la pena que el entrenador lo practique!