La FIBA recommande de ne pas autoriser la défense de zone à des joueurs âgés de moins de 15 ans. La défense de zone est certainement un aspect important du basketball et les jeunes joueurs doivent apprendre à savoir jouer en défense de zone.

Toutefois, afin de garantir le développement de bons fondamentaux en matière d’attaque et de défense, les jeunes joueurs doivent d’abord apprendre les principes de la défense « homme à homme ».

La défense de zone est une forme de défense d’équipe où chaque joueur devient responsable de la défense à la fois d’une zone du terrain et de tout adversaire qui pourra se trouver dans cette zone. Lorsque cinq joueurs jouent dans une zone, la défense peut devenir redoutable.

Les défenses de zone servent avant tout à protéger l’espace à proximité du panier. Ceci signifie essentiellement que l’équipe d’attaque sera forcée de tenter des tirs au périmètre avec un pourcentage de réussite plus faible. Il existe un certain nombre d’alignements courants en défense de zone comme :

Le 2-3 ou le 2-1-2 ;

Le 1-2-2 ou le 3-2 ;

Le 1-3-1.

Dans une défense de zone, un joueur pourra être chargé de marquer un certain nombre de joueurs ou pourra n’avoir personne dans son espace. À titre d’exemple, les affectations suivantes en défense s’appliqueraient sans doute si la défense se trouvait en zone :

  • x1 marquerait 1 ou 2 s’il reçoit la balle ;
  • x3 marquerait 3 s’il reçoit la balle ;
  • x2 marquerait 4 ou 5 s’il reçoit la balle ;
  • x4 et x5 n’ont aucune responsabilité particulière en matière de défense.

L’absence de marquage d’un joueur spécifique par x4 apparaîtrait particulièrement évident si 4 devait couper et que x4 restait dans la même position.

Nous reviendrons sur l’importance du mouvement offensif dans la détermination du jeu effectif en défense de zone.

Chaque fois qu’une règle « défense de zone interdite » s’applique, il revient à l’équipe d’attaque de passer la balle et de bouger de façon à démontrer que la défense joue en zone. Le bénéfice du doute est donné à la défense car la règle ne pénalise pas :

  • les joueurs qui font une erreur en « homme à homme » (p. ex., perdre de vue leur adversaire, mal « tourner ») ;
  • les joueurs qui sont fatigués ou n’ont pas envie de jouer une défense « homme à homme ».

La règle est également uniquement concernée par les principes de défense « homme à homme » sur le quart du terrain (en l’occurrence, la ligne des trois points). Les équipes peuvent jouer la défense qu’elles souhaitent sur tout le terrain. Le simple fait qu’un joueur ou un certain nombre de joueurs reviennent vers leur raquette défensive ne constitue pas une défense de zone.

Les équipes peuvent faire des prises à deux sur le quart du terrain et rester dans un alignement de « jeu en zone » le temps d’une passe, après quoi tous les joueurs doivent revenir dans leur position « homme à homme ». À titre d’exemple, pour la prise à deux, 2 joueurs sont sur la balle et les 3 autres joueurs pourront tourner pour protéger le panier. Alors que 3 joueurs marquent désormais 4, ils doivent être « en zone » pendant une courte période.

Comment prouver une défense de zone

Déplacement d’un défenseur de l’axe panier-panier

Selon un principe fondamental de la défense « homme à homme », plus le joueur que vous marquez est près de la balle, plus vous devez être proche de lui. À l’inverse, plus il sera loin de la balle, plus vous pouvez être loin de lui.

Lorsque les joueurs se trouvent du côté faible (à l’opposé de la balle), un défenseur « homme à homme » adoptera une position sur l’axe panier-panier (ou « help line ») - au milieu du terrain. Dans le diagramme ci-dessous, x4 et x5 jouent sur l’axe panier-panier.

Quelques exemples de situation où il pourra sembler que la défense joue en zone mais que l’attaque n’en a pas encore fait assez pour « prouver le jeu en zone » sont présentés ci-après.

Lorsque 3 a la balle, x5 peut adopter une position sur l’« axe panier-panier » au milieu de la raquette. Si la balle est transmis à 4, x5 peut maintenir cette position sur l’axe panier-panier.

Si la balle reste d’un côté et que 5 reste en position, x5 respecte les principes de défense « homme à homme » même s’il reste simplement au milieu de la raquette.

Le fait que 5 coupe du bas vers le haut peut être un moyen utile de prouver un jeu en zone. Toutefois, le moment de la coupe est important. Si 4 a déjà commencé à percer vers le panier, x5 peut tourner pour aider et ne pas réagir à la coupe opérée par 5.

De la même façon, déplacer la balle d’un côté du terrain à l’autre peut s’avérer efficace pour établir la défense de zone.

Toutefois, si 5 coupe également d’un côté à l’autre, x5 peut maintenir une position sur l’« axe panier-panier » au milieu de la raquette bien que x5 doive se déplacer en réaction à la coupe (p. ex., bumper le joueur qui coupe).

Pour prouver qu’un défenseur joue en défense de zone, un mouvement spécifique de l’attaque est requis. Voici quelques façons de faire :

Coupe côté ballon

Lorsque 5 coupe côté ballon, x5 doit réagir et ne peut pas rester sur l’axe panier-panier.

Il est important de noter que x5 pourra adopter différentes positions défensives en fonction de l'équipe :

  • Derrière le joueur de poste (en bleu) ;
  • Devant le joueur de poste (en rouge) ;
  • A côté de 5 (« Side Front ») (en vert).

Si x5 restait sur l’axe panier-panier (ligne noire), il paraîtrait alors que la défense joue en zone.

Déplacement vers le périmètre - côté balle

Si l’attaquant coupe vers une position intérieure, il pourra toujours être difficile de déterminer la défense que joue x5 car de nombreuses équipes marquent un poste depuis l’arrière.

En se déplaçant vers le périmètre, x5 doit quitter la raquette – il ne doit pas être en position de contestation mais il doit être à l’extérieur de la raquette.

Coupe de bas en haut

Faire couper un joueur au-dessus de la ligne de lancer franc oblige le défenseur à s’éloigner de l’avant du panier bien que le défenseur puisse rester sur l’axe panier-panier.

Si l’attaquant coupe aussi haut que le haut du cercle, le défenseur doit clairement réagir à la coupe et devrait au moins se trouver au niveau de la ligne de lancer franc.

Position haute du « trailer » en situation de transition

Assez souvent, le centre (x5) d’une équipe courra jusqu’à l’anneau une fois que son équipe aura perdu la possession. Les entraîneurs vont souvent dire que ce joueur joue en défense de zone mais ce n’est pas nécessairement le cas.

En particulier, si le joueur qu’il marque court également directement en position de poste, alors x5 peut rester dans la raquette !

Toutefois, si le 5 « poursuit » la percée et reste haut, alors une fois que la balle atteindra l’aile, x5 s’éloignera du panier.

Transmission de la balle d’un côté à l’autre du terrain

La transmission de la balle d’un côté à l’autre du terrain impose à tous les défenseurs de se déplacer. Ce mouvement peut permettre d’identifier le joueur que chaque défenseur marque (et de déterminer s’il joue ou non en défense de zone).

Passe et coupe

Si la personne passant la balle opère alors une coupe rapide au panier, ceci apparaîtra vite évident si son défenseur ne le suit pas.

Ici, si x1 reste en tête de raquette après que 1 « passe et coupe », ceci indiquerait la possibilité que x1 joue en zone.

Surcharge côté balle

Faire couper les joueurs côté balle impose à la défense de s’adapter.

À titre d’exemple, si x4 devait rester où il est, il ne serait pas évident de déterminer quel joueur il est en train de défendre !