En matière de défense, la notion de « rapidité » est souvent très différente de la simple vitesse avec laquelle un défenseur peut se déplacer. Le facteur le plus important est en effet la capacité du défenseur à anticiper correctement ce qui va se passer et à se déplacer en conséquence.

x3 commence sur l’axe panier-panier et est responsable de la rotation et de l’arrêt des dribbles de pénétration tentés par 2. Si x3 reste au milieu de la raquette, il lui faudra faire 2 ou 3 pas, et s’il ne bouge pas avant que 2 commence à dribbler, il aura des difficultés à l’arrêter.

Si en revanche x3 anticipe le fait que 2 va dribbler et se déplace vers ce côté du terrain (en rouge), alors cela permettra d’arrêter plus rapidement la rotation puisqu’il n’aura pas à aller aussi loin.

Les entraîneurs doivent offrir à leurs joueurs de nombreuses opportunités de s’entraîner sur l’anticipation des actions offensives adverses, et sur l’ajustement de leur position en conséquence. Les entraîneurs doivent toutefois accepter que les joueurs n’anticiperont pas toujours correctement les actions, ce qui peut provoquer des erreurs, par exemple :

se déplacer trop loin (en laissant de ce fait un espace à l’adversaire) ;
ne pas se déplacer suffisamment (et donc ne pas être dans la bonne position lorsque l’attaquant fait son mouvement).

De telles erreurs font nécessairement partie de l’apprentissage du positionnement optimal. Lorsqu’un joueur commet une erreur, l’entraîneur doit poser des questions pour aider le joueur à comprendre ce qu’il aurait pu faire différemment. Si l’entraîneur se contente d’indiquer au joueur ce qu’il doit faire, celui-ci ne développera pas sa propre capacité à « lire » les situations (et à se déplacer en conséquence) et apprendra surtout, uniquement, qu’il ne doit pas se fier à son propre instinct.

L’entraîneur peut aider le joueur à interpréter certains « signes », qui l’aideront à anticiper correctement les actions offensives adverses, par exemple :

Position de la balle : si le joueur tient la balle au niveau de la poitrine ou au-dessus, une passe est alors plus probable qu’un dribble ;
Position de la poitrine : l’orientation de la poitrine du joueur permet de deviner s’il est plus susceptible de passer ou de se déplacer ;
Posture : si un joueur a les jambes droites, cela tend à indiquer qu’il est plus susceptible de passer que de dribbler ;
Côté balle : le côté par lequel un joueur tient la balle fournit une indication sur le côté vers lequel il est susceptible de passer ou de dribbler ;
Position du défenseur : l’attaquant va probablement chercher à s’éloigner de l’endroit où se tient son défenseur (p. ex. si un défenseur se tient à droite de l’attaquant, alors ce dernier va probablement chercher à passer ou dribbler sur sa gauche).

Les joueurs 3 et 4 ne bougent pas et se tiennent prêts à recevoir une passe de la part de 1. 1 peut passer à l’un de ces deux joueurs et x1 doit essayer de dévier la passe. x1 doit donc chercher à anticiper la direction de la passe, en se déplaçant vers l’un ou l’autre côté.

Un défenseur pourra également être ajouté sur le passeur.

2 peut soit dribbler vers la raquette, soit passer à 3 qui tentera de dribbler vers la raquette. x2 tente d’empêcher les deux joueurs de dribble vers la raquette :

Si x2 pense que 2 va dribbler, il doit faire 1 ou 2 pas vers 2 ;
Si x3 pense que 2 va passer à 3, il doit faire 1 ou 2 pas vers 3.

2 ne peut pas faire plus de 2 dribbles, et 3 ne peut pas faire plus de 1 dribble.

Un défenseur peut alors être ajouté contre 2, ce qui constituera un facteur supplémentaire à prendre en compte par x2.

Si x2 se déplace pour empêcher 2 de dribbler vers la ligne de fond, x2 peut se déplacer vers 3, réduisant ainsi la distance à couvrir au moment de la passe (en rouge).

L’un des trois défenseurs (x1, x2 et x3) doit systématiquement défendre la balle. Les deux autres commencent dans la raquette, mais peuvent ensuite choisir leur position.

Le jeu consiste pour les attaquants à pénétrer dans la raquette en dribblant, mais ils ne peuvent commencer à dribbler que si aucun défenseur ne se trouve à proximité (le défenseur touche l’attaquant pour signaler sa proximité).

Les défenseurs se trouvant dans la raquette doivent chercher à anticiper où la balle va être passée et faire un pas ou deux dans la direction souhaitée, de manière à être suffisamment proche pour faire un close-out et intercepter tout dribble. Le diagramme indique les mouvements possibles des défenseurs en fonction des différentes passes anticipées (les mouvements sont indiqués en rouge et noir).

L’entraîneur peut se tenir sous le panier afin de servir de cible de passe pour les joueurs. L’exercice exige des défenseurs qu’ils se déplacent de façon coordonnée.

Par exemple, x1 se positionne de façon à forcer la passe vers 2 et x2 anticipe en se déplaçant vers ce dernier. Si en revanche x3 se déplace pour intercepter une passe dans la raquette, cela laisse un espace pour faire une passe à l’entraîneur.

Au lieu de cela, lorsque x2 se déplace vers 2, x3 peut se rapprocher de l’entraîneur de façon à faire pression sur la passe.