L’objectif est de maintenir les joueurs frais afin qu’ils donnent à chaque séance le meilleur d’eux-mêmes.

La première étape est de comprendre la charge que les joueurs doivent gérer : elle sera bien évidemment influencée par des facteurs externes à l’environnement de l’équipe sur lesquels l’entraîneur n’a pas forcément d’influence.

Par exemple, la charge physique peut être affectée par des obligations envers d’autres équipes ou envers l’école/le travail, et ce qu’il se passe à l’école/au travail ou dans la vie de famille aura un impact sur la charge psychologique. Pour comprendre la charge éprouvée par les joueurs, l’entraîneur peut :

• leur demander de noter leurs activités dans un journal afin d’en faire l’analyse régulièrement ;
• leur demander de noter dans un calendrier les dates importantes (p. ex. les dates d’examens, les vacances, les dates limites de présentations/travail). L’entraîneur doit examiner ce calendrier afin de connaitre les périodes qui pourraient être stressantes et ainsi diminuer leurs responsabilités durant ces périodes, si possible ;
• entrer en contact avec d’autres entraîneurs pour définir leurs exigences envers les athlètes. Certains aspects peuvent-ils être regroupés afin que l’athlète n’ait pas à reproduire le même entraînement ?
• déterminer à l’entraînement la charge physique de chaque exercice, qui sera à la fois un des facteurs de l’exercice en soi (p. ex. des sprints tout terrain lors d’un exercice de tirs en foulée ou des sprints courts lors d’un exercice de « close-out »), mais également du nombre de répétitions exécutées par le joueur ;
• leur demander de noter, dans leur journal, leur temps de sommeil chaque nuit et d’évaluer comment ils se sentent – un exemple de cases à cocher est donné ci-dessous.

Lors de la préparation du programme de la saison, l’entraîneur doit être prêt à prévoir des pauses aux périodes de charge physique intense ; cela peut signifier mettre certains joueurs au repos plutôt que d’autres (p. ex. les joueurs participant à des programmes nationaux en plus du programme du club peuvent se voir accordés du repos après une participation à un événement du programme national).

Tout au long de la saison, l’entraîneur se doit d’évaluer régulièrement comment les joueurs arrivent à faire face à la charge physique. S’ils montrent des signes de fatigue physique (pouvant être dus à d’autres facteurs, pas uniquement le programme d’entraînement), l’entraîneur doit être prêt à effectuer des modifications : par exemple, réduire la durée des séances d’entraînement, modifier le contenu des séances (et opter pour des exercices physiques moins éprouvants) ou même annuler une séance.

L’entraîneur doit s’assurer que les joueurs comprennent l’importance de la récupération physique : il peut en venir à l’inclure dans son programme avec notamment des séances de groupe de récupération en piscine.

La fatigue psychologique peut avoir un impact tout aussi important sur les performances, bien qu’elle ne soit pas aussi facilement prévisible ou détectable. Le stress créé par le travail, l’école ou la famille aura des répercussions sur les performances, il pourra donc être nécessaire que l’entraîneur adapte le programmes individuellement pour certains athlètes pendant ces périodes (p. ex. les joueurs ne s’entraineront pas lors d’une semaine d’examens scolaires).

Il se peut que les joueurs aient besoin d’un temps d’arrêt ou de prendre du recul par rapport à l’entraîneur et au programme, surtout si la saison est longue. L’entraîneur peut s’y prendre de plusieurs façons :

• Demander à un entraîneur adjoint de superviser certaines séances, afin que les joueurs entendent une autre voix que celle de l’entraîneur. Il peut également être bénéfique de faire venir un entraîneur extérieur au programme de temps en temps (p. ex. l’entraîneur de l’équipe sénior du club vient entraîner l’équipe junior) ;
• Mettre en place un système d’entraînement polyvalent qui implique d’autres sports. Cette pratique est très courante lors d’un travail physique et peut également fonctionner pour les compétences techniques (p. ex. « passe-et-va » et « poser un écran » sont efficaces au football comme au basketball) ;
• Organiser de temps en temps un événement social (p. ex. un dîner d’équipe) à la place d’une séance d’entraînement ;
• Laisser les joueurs diriger les exercices d’entraînement – ils peuvent choisir les exercices qu’ils souhaitent faire (à partir d’une liste fournie par l’entraîneur) ou avoir un libre-choix d’exercices.