Il existe de nombreuses situations dans lesquelles l’équipe défensive pourra utiliser la technique de la « prise à deux » (selon laquelle deux défenseurs viennent contrer le porteur de balle). De manière générale, on peut ici distinguer trois types de situation :

Prise à deux au moment où un joueur réceptionne la balle ;
Prise à deux sur un dribbleur en mouvement ;
Prise à deux sur le dribbleur dans un écran sur balle.

La prise à deux se pratique généralement sur un joueur de poste bas, au moment où il réceptionne une passe.

En défense de zone comme en défense homme à homme, la prise à deux se pratique souvent sur des joueurs qui reçoivent la balle dans le coin.

Lorsqu’elles appliquent un pressing tout terrain, les équipes peuvent également pratiquer la prise à deux au moment où la balle est passée dans le terrain. Dans ce cas, x1 contraint 1 à se déplacer vers la ligne latérale, puis se positionne non plus à côté mais derrière lui. Ce mouvement est important car il laisse un espace permettant à x4 de se déplacer pour effectuer la prise à deux.

Une prise à deux peut également être utilisée pour aider un défenseur qui a été battu : x4 s’éloigne de l’axe panier-panier pour empêcher 3 de pénétrer dans la raquette. Bien qu’il soit battu, x3 courts à côté de 3 pour former la prise à deux.

En défense tout terrain, x1 peut contraindre le dribbleur à se déplacer vers la ligne latérale, puis à changer de direction. Un deuxième défenseur (x3) peut s’éloigner de l’axe panier-panier pour faire une prise à deux (ou « trapper ») le dribbleur alors qu’il tente de changer de direction.

Cela est particulièrement efficace lorsque le dribbleur utilise un « dribble en pivot intérieur » et perd alors momentanément de vue le second défenseur.

Une autre technique utilisée en défense tout terrain consiste à orienter le dribbleur le long d’une ligne latérale, tandis qu’un second défenseur (x4) remonte le terrain pour effectuer la prise à deux.

Là encore, la prise à deux pourra être efficace si le dribbleur regarde vers le sol et ne voit donc pas x4, qui devra toutefois agir rapidement pour mettre en place la prise à deux. Les prises à deux (ou trappes) se pratiquent souvent au niveau de la ligne médiane, dans la mesure où cela permet d’exercer une pression supplémentaire sur le dribbleur (ce dernier n’ayant plus la possibilité de revenir en arrière).

De nombreuses équipes pratiquent la prise à deux sur un dribbleur lorsqu’elles appliquent un écran sur balle pour l’empêcher de tirer, pénétrer ou passer.

L’élément crucial, pour réussir une prise à deux, est la capacité des deux défenseurs à se déplacer de façon décisive et parfaitement coordonnée.

Pour maximiser l’efficacité d’une prise à deux contre un joueur qui réceptionne une passe, les défenseurs doivent se mettre en place alors que la balle est toujours dans les airs, de manière à pouvoir « trapper » au moment où l’attaquant se saisit de la balle. Cela empêche ainsi l’attaquant de « s’évader » (p. ex. par une passe, un dribble ou un tir).

De même, pour mettre en place une prise à deux sur un dribbleur, le défenseur doit se déplacer rapidement pour se mettre en position, sans quoi le dribbleur pourra changer de direction ou passer la balle.

S’il devine qu’une prise à deux se prépare à son encontre, l’une des meilleures actions que peut faire un joueur offensif consiste à passer à son équipe qui était marqué par le défenseur qui se déplace pour mettre la trappe en place.

Une prise à deux est souvent plus efficace lorsqu’elle est mise en œuvre près de la ligne latérale, de la ligne de fond ou de la ligne médiane, dans la mesure où cela peut également restreindre les possibilités de déplacement du porteur de balle. Les deux défenseurs doivent se tenir suffisamment près l’un de l’autre afin que le joueur offensif ne puisse pas profiter du moindre espace.

Les défenseurs doivent également garder les mains hautes et actives, mais sans chercher à toucher la balle. S’ils cherchent à toucher la balle, une faute sera en général signalée à leur encontre. Le but d’une prise à deux est d’appliquer une pression défensive et de provoquer une perte de balle en forçant le joueur offensif à :

commettre une violation de la règle des 5 ou 8 secondes ;
lancer une passe qui sera interceptée (par un autre défenseur ne participant pas à la prise à deux) ;
sortir des limites du terrain ou commettre un retour en zone (si la prise à deux est effectuée près de la ligne médiane).

Si l’attaquant s’éloigne de la prise à deux, il est important que les deux défenseurs se déplacent en même temps, sans quoi cela risque de créer un espace que l’attaquant pourra exploiter.

Les défenseurs qui effectuent la prise à deux doivent en outre veiller à restent proches l’un de l’autre, de sorte que l’attaquant ne puisse pas les séparer ou se faufiler entre eux.

Chaque fois qu’une prise à deux est effectuée par une équipe, cela crée une situation dans laquelle un attaquant adverse n’est plus marqué ou dans laquelle un défenseur doit se charger de deux attaquants.

L’entraîneur doit donc veiller à ce que les joueurs comprennent clairement les rotations nécessaires dans un tel mouvement.