L’entraîneur doit déterminer le schéma défensif de base qu’une équipe va utiliser. Ce schéma pourra se caractériser par un certain nombre d’éléments comme :

la défense en milieu de terrain – « homme à homme », contestation des passes de renversement ;
la défense en pressing tout terrain – Trappe en zone 2-2-1, ramassage au niveau de la ligne des lancers francs ;
les écrans porteurs – trappe ou passage « dessous » avec présentation en « hard show ».

Dans ce schéma, l’entraîneur pourra enseigner un certain nombre de tactiques distinctes comme les différentes techniques de défense des écrans ou de défense des joueurs de poste. L’entraîneur pourra alors choisir des tactiques en fonction d’adversaires particuliers et ces tactiques pourront être changées lors de la préparation d’un match ou pendant un match.

Le degré de complexité que l’entraîneur peut inclure lors de la préparation de l’équipe dépendra du niveau d’expérience des joueurs et également d’éléments comme le nombre d’heures d’entraînement de l’équipe chaque semaine.

Avec des équipes moins expérimentées, la préparation est souvent axée sur la répétition du schéma défensif de base choisi pour l’équipe. Avec des équipes plus expérimentées, la préparation est axée sur les forces de l’adversaire et sur la façon de les contrecarrer au mieux.

Lors de l’examen des forces de l’équipe adverse, l’entraîneur va tenir compte des points suivants :

Rythme que l’équipe adverse préfère ;
Tendances des joueurs de poste – sont-ils des passeurs, des rebondeurs, des marqueurs ? ;
Tendances des joueurs de mi-distance – sont-ils des marqueurs sur dribble ou sur passe ? ;
Écrans généralement utilisés.

L’entraîneur peut ensuite choisir des tactiques qui, selon lui, mettront à mal les forces de l’équipe adverse. À titre d’exemple :

Faire une prise à deux sur des joueurs particuliers (p. ex., poste bas) ou dans des situations particulières (p. ex., écrans) ;
Contester la passe à des joueurs particuliers (p. ex., se placer devant un poste bas) ou dans une zone particulière de la surface (p. ex., contester la passe à l’aile mais permettre la passe au corner) ;
Forcer le jeu sur un côté particulier du terrain (p. ex., contester la passe sur l’aile droite mais permettre une passe sur le côté gauche) ;
Jouer une défense de zone contre une équipe qui est forte dans les percées ;
Faire un pressing tout terrain contre une équipe qui préfère un rythme lent (l’équipe pourra également jouer à un rythme plus rapide en attaque dans une volonté d’accélérer le rythme du match) ;
Jouer une défense forte en contestation afin de perturber le mouvement de balle de l’équipe adverse.

En choisissant les tactiques défensives de l’équipe, l’entraîneur doit également tenir compte de ce que l’équipe préfère et de son style de jeu « naturel ». Le fait d’opérer trop de changements peut perturber l’équipe. Il pourra également changer les tactiques à des moments précis pendant les matchs puis revenir à son style de jeu normal.

Dans le cadre de la stratégie défensive de l’équipe, l’entraîneur pourra également changer les responsabilités individuelles qui incombent au joueur, en choisissant des « match ups » qui, selon lui, seront à l’avantage de son équipe. Ceci pourra inclure notamment de commencer avec un joueur différent de d’habitude en s’appuyant sur le fait que ce joueur est capable de défendre plus efficacement un adversaire particulier.

L’entraîneur pourra également choisir de mettre moins de pression sur certains des joueurs d’opposition en leur permettant effectivement de tirer afin de pouvoir mettre davantage de pression sur le joueur qui marque la majorité des points de l’équipe adverse. Cette tactique pourra inclure les actions suivantes :

Avancer sur un joueur sur le périmètre qui est généralement un passeur afin de contester plus agressivement les passes aux autres joueurs ;
Faire une prise à deux contre un marqueur, en permettant des passes puis en contestant une passe retour au marqueur ;
Se déplacer en position forte sur la ligne d’aide, en permettant une passe au joueur qui n’est pas un bon marqueur, afin d’exercer davantage de pression sur la pénétration en dribble ;
Ne pas se mettre en position d’aide lorsque la pénétration de la balle est opérée par un joueur qui préfère passer et rester plutôt en position de contestation de la passe.