L’entraîneur doit veiller à ce que chacun de ses joueurs sache :

• Si son adversaire est droitier ou gaucher ;
• Si son adversaire est un joueur de « poste » ou de « mi-distance » ;
• Si son adversaire est un « driver » ou un « tireur » ;
• Si son adversaire préfère se déplacer vers sa droite ou vers sa gauche (cette préférence n’étant pas liée au fait qu’il soit gaucher ou droitier) ;
• S’il a ou non des responsabilités en matière d’aide (dans le cadre de la défense d’un bon tireur de mi-distance, il pourra rester proche de son adversaire et ne pas joueur sur la « ligne d’aide »).
• Le rôle que joue son adversaire au sein de l’attaque de l’équipe adverse (p. ex., poseur d’écran, tireur) et toutes tactiques spécifiques de l’équipe auxquelles il prend part (p. ex., il pourra couper des écrans successifs ou poser un écran et s’écarter).

Un grand nombre de ces caractéristiques ne sont que des tendances et, dans toute possession donnée, l’adversaire pourra agir à l’inverse des attentes de l’entraîneur. En fonction de ces tendances, l’entraîneur pourra demander au défenseur de réaliser une action spécifique.

À titre d’exemple :

• Opérer un close-out « court » sur un « driver » et gêner le dribble de son côté préféré ;
• Aller « au-dessus » des écrans si un joueur est un excellent joueur de mi-distance, mais aller « dessous » s’il a tendance à percer ;
• « Apporter une aide défensive » (hedge) sur un adversaire, mais ne pas se déplacer vers la ligne d’ « aide » s’il est un bon tireur de mi-distance.

Quelle que soit la technique établie pour le joueur individuel, elle doit également s’inscrire dans le schéma défensif général. À titre d’exemple, s’il est demandé au joueur individuel de se placer totalement devant son adversaire au poste bas, cette tactique sera plus efficace avec à la fois une aide à la défense derrière (pour intercepter une passe en cloche) et un bon pressing sur le passeur de mi-distance.

L’entraîneur doit estimer la quantité d’informations à donner à chacun de ses joueurs, car un excès d’informations pourra semer la confusion. Avec des joueurs moins expérimentés, l’entraîneur pourra travailler davantage sur ce qu’il souhaite que son défenseur fasse (p. ex., contester la passe, aller sur les écrans) et ne pas donner trop d’informations sur les tendances de l’adversaire. Avec des joueurs plus expérimentés, l’entraîneur pourra donner des informations sur les tendances de l’équipe adverse mais laisser au joueur choisir sa défense. La quantité d’informations à donner dépendra grandement du joueur individuel.

Évidemment, la tactique préconisée par un entraîneur avec des défenseurs individuels dépend de leur niveau de compétences et de leurs connaissances.

Il est important que l’entraîneur apprenne à tous les joueurs les techniques offensives et défensives sur le périmètre et au poste. Toutefois, l’entraîneur peut également lancer un défi à son joueur en lui imposant un certain résultat.

À titre d’exemple, l’entraîneur pourra demander à son joueur de forcer le dribbleur sur sa gauche sans donner des points d’apprentissage spécifiques et en laissant le joueur choisir son mode d’action. Cette tactique peut notamment être utilisée lors d’un match en réaction à ce qu’un adversaire fait pendant ce match.