L’attaque « Princeton » n’est pas un schéma établi mais correspond plutôt à une structure de jeu qui se décompose en un ensemble d’opportunités de « jeu à trois hommes ». La coupe dans le dos de la défense est souvent considérée comme la référence en matière d’attaque ; pourtant, c’est bien plus que cela.

Pour qu’une équipe utilise efficacement l’attaque Princeton, tous les joueurs doivent posséder de bons fondamentaux offensifs – ils doivent comprendre les concepts d’« espacement » et de passe et avoir la capacité de passer, de tirer et de dribbler depuis le périmètre. Deux principes de base sous-tendent l’attaque :

Le joueur devant vous (à savoir, votre défenseur) vous dit où aller ;
Si un défenseur vous défend en interception (conteste la balle), il faut couper dans son dos.

L’attaque Princeton donne des opportunités pour le poste bas et le poste haut. L’attaque du poste haut présente les avantages suivants :

Le recours au poste haut permet d’étendre davantage la surface et laisse l’espace sous la ligne des lancers francs dégagé pour les coupes (notamment les coupes dans le dos) et la pénétration en dribble ;
Les défenseurs de grande taille (« big ») de l’équipe adverse pourront ne pas être aussi à l’aise dans la défense au poste haut (ceci souligne encore une fois la nécessité, avec les jeunes joueurs, d’enseigner à tous les joueurs les compétences de poste et de périmètre) ;
Il est plus facile de renvoyer la balle en présence d’un poste haut car le poste haut peut libérer la pression défensive exercée sur les joueurs de périmètre.

Certains éléments de l’attaque du poste haut sont présentés ci-après. Les coupes en « turn out » sont notamment utilisées.

L’attaque Princeton commence avec un alignement « 2 guard front » et deux ailiers au niveau de la ligne des lancers francs.

Le joueur de poste (5) peut jouer au poste bas ou au poste haut.

La balle est transmise au joueur sur l’aile et les deux arrières coupent bas vers le panier en s’arrêtant sous la zone de non-charge (« block »). Le poste haut avance vers le périmètre.

4 passe la balle à 5.

3 et 4 posent des écrans sur le côté de la raquette et 1et 2 coupent vers le côté opposé de la raquette en se dégageant des écrans (« coupes en turn out »).

5 cherche à ce que l’un des arrières se dégage et qu’il tire depuis le périmètre.

Après la passe, 5 se déplace pour poser des écrans successifs sur l’arrière opposé.

Après les écrans successifs, 5 bouge vers le poste bas ou le panier et l’autre poseur d’écran revient vers le périmètre.

Si une passe initiale vers l’aile est contestée, l’ailier coupe dans le dos, ce qui est l’un des principes sous-jacents de l’attaque.

La balle est ensuite renvoyée vers l’ailier du côté opposé.

L’attaque se poursuit alors comme avant, avec les deux arrières se plaçant sous le poste bas et coupant en turn out les écrans en suivant la balle transmise à 5 sur le périmètre.

Si une passe à l’aile ou à l’autre arrière est contestée, l'ailier et l’arrière coupent dans le dos (en suivant là encore la règle de base de l’attaque).

5 avance vers le périmètre pour recevoir une passe directement de l’arrière qui coupe alors vers la poste bas opposée.

Là encore, des écrans sont posés sur les arrières.

Si un défenseur (x2) empêche un arrière de couper en « swing » vers le côté opposé, l’arrière peut simplement utiliser l’écran le plus proche de lui.