Une alternative à l’approche traditionnelle centrée sur la technique consiste à adopter une approche plutôt fondée « sur le jeu »1, c’est-à-dire qui place l’accent sur des exercices « centrés sur le jeu » plutôt que sur des exercices « centré sur la technique ». La stratégie centrale à une approche fondée sur le jeu :

• s’appuie sur des exercices qui enseignent d’abord la « nature » du jeu, les compétences étant introduite ensuite progressivement, à un rythme adapté aux participants ;
• interroge les joueurs, pour les amener à réfléchir à propos du jeu ou de l’exercice, en leur permettant de découvrir quand et comment utiliser quelles compétences en contexte de jeu.

Le fait d’interroger les enfants peut s’avérer très difficile pour les entraîneurs qui ont tendance à faire immédiatement appel à leur propre jugement et à indiquer aux joueurs ce qui n’allait pas. Les entraîneurs qui persisteront dans une approche interrogative seront récompensés car ils formeront des joueurs mieux capables de « lire » le jeu et de s’y adapter. Un entraîneur qui adopte une approche fondée sur le jeu présente certains avantages pour les joueurs, notamment :

• Elle favorise une participation maximale et des apprentissages durables ;
• Les joueurs deviennent « meilleurs » en ce sens qu’ils acquièrent une plus grande compréhension du jeu au lieu d’être simplement forts et adroits ;
• Les exercices, de complexité variée, s’adaptent au niveau de capacités de chaque joueur, à un rythme dicté par les joueurs ;
• Les joueurs sont amenés à mieux comprendre la nécessité des règles.