Il est également important de donner aux joueurs des opportunités de développer les compétences en situation semblable à celle d’un match, face à un adversaire qui essaie de lui piquer la balle ! L’entraîneur peut transformer la plupart des exercices présentés plus haut en exercice pratiqué en situation de match, avec un attaquant et un défenseur. Une équipe est parfois en position de défense et d’autres fois d’attaque. Si un joueur a la balle, il doit essayer de la défendre (en comprenant les mouvements de son propre corps, en maîtrisant le maniement de la balle, en sachant se situer dans le temps et l’espace, etc.). Si l’adversaire attrape la balle, l’équipe doit être capable de la récupérer (sans faire de fautes, donc avec beaucoup de coordination et d’équilibre) et de défendre son propre panier. Au début, ces concepts ne sont pas toujours clairs pour les enfants. L’entraîneur devra donc proposer des exercices de logique qui motiveront les enfants et les aideront à mieux comprendre :

• que les porteurs de balle doivent la protéger de l’adversaire, en la faisant circuler ou en pivotant. Le joueur inexpérimenté aura tendance à tourner les hanches, mais pas les jambes (il ne pense pas à pivoter), ce qui facilite le travail de la défense.
• que si l’on surveille le porteur de balle, il ne faut pas seulement essayer de la lui enlever. Un défenseur qui tente d’attraper la balle risque de faire une faute ou d’être déséquilibré et passé par l’attaquant. Les défenseurs doivent apprendre qu’il peut être aussi important d’empêcher le joueur d’atteindre un certain endroit sur le terrain.
• qui si on défend le joueur qui ne possède pas la balle, il faut l’empêcher de la recevoir (les enfants, au contraire, essaient d’attraper la balle).

Beaucoup d’entraîneurs ont également tendance à inciter les joueurs à utiliser un « jeu de jambes défensif », c’est-à-dire un mouvement latéral conçu pour empêcher un passage en force. À cet âge, il vaut mieux insister sur le simple fait d’être solide sur sa position face à son adversaire porteur de balle (ou entre son adversaire et le porteur de balle).