Les fautes sont généralement de trois types:

• Contact illégal
• Contact antisportif – le joueur sanctionné touche son adversaire de façon jugée comme antisportive par l’arbitre
• Faute technique – le joueur sanctionné se conduit de façon antisportive, sans contact avec un autre joueur (par exemple: il conteste une décision d’arbitrage).

Les contacts entre joueurs sont nombreux au basketball. Les principes suivants peuvent être appliqués pour déterminer si un contact est légal ou non:

• Le joueur est sur la trajectoire de l’adversaire. Si l’adversaire n’est pas porteur de balle, le joueur doit lui laisser une opportunité suffisante d’éviter le contact.
• Le joueur ne doit pas étendre ses bras ou ses jambes hors de son cylindre corporel, c’est-à-dire la zone qui correspond à la largeur de son corps. Si le joueur tend un bras ou une jambe et entre en contact avec l’adversaire au-delà de ses épaules ou de ses hanches, il sera probablement sanctionné.
• Le joueur a une bonne position défensive, avec ses deux pieds sur le terrain (avant le contact). Il doit faire face à son adversaire et avoir établi sa position défensive avant que l’adversaire ne vienne au contact.